減壓閥的作用是依靠敏感元件，如膜片、彈簧等來改變閥瓣的位置，將介質壓力降低，達到減壓的的目的。
減壓閥與節流閥不同，雖然它們都利用節流效應降壓，但是節流閥的出口壓力是隨進口壓力和流量的變化而變化的。但減壓閥卻能進行自動調節，使閥后壓力保持穩定。
1、減壓閥的分類
（1）按作用方式分類 直接作用式和先導式兩種。
（2）按結構形式分類 薄膜式減壓閥；彈簧薄膜式減壓閥；活塞式減壓閥；波紋管式減壓閥；杠桿式減壓閥。
2、減壓閥的選用
選用減壓閥時除考慮其公稱直徑、公稱壓力和工作溫度外，還應考慮減壓閥的出口壓力范圍。同時要考慮所選用的減壓閥靜態特性偏差和不靈敏性偏差。如要求靈敏度較高時可選用彈簧薄膜式減壓閥，如介質溫度較高時，則應選用活塞式減壓閥。
3、減壓閥的布置
（1）減壓閥不應設置在靠近轉動設備或容易受沖擊的地方，并應考慮便于檢修。
（2）減壓閥宜安裝在水平管道上。
（3）為避免管道中雜質對減壓閥磨損，應在減壓閥前設置過濾器。
（4）減壓閥出口管線應設有可靠的支承以避免減壓過程中管線的振動破壞。
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